Je lève la patte et je plaide coupable. Il m’arrive de manger de l’herbe. Mais c’est également le cas de beaucoup de mes camarades canins. Et mes ancêtres aussi mangeaient de l’herbe de temps à autre. 

Lorsque les humains mangent des choses qui ne devraient pas figurer dans leur régime alimentaire, on utilise le terme « pica ». Pour nous, les chiens, c’est le même terme qui est employé. Mais ne vous inquiétez pas, si un chien mange de l’herbe, cela ne veut pas dire qu’il se sent mal ou qu’il n’est pas bien nourri. Cela veut souvent dire qu’il s’ennuie, surtout si c’est un chiot ou un jeune chien. Et la plupart des vétérinaires estiment que c’est une attitude normale chez le chien. 

Les chiens sont omnivores et c’est dans notre nature de fouiller pour trouver quelque chose à se mettre sous la dent. Donc manger de la végétation est aussi naturel pour nous que de manger de la viande. Cela dit, il existe plusieurs théories pour expliquer le fait que les chiens mangent de l’herbe. 

Pourquoi les chiens mangent-ils de l’herbe ? 

On s’ennuie 

Si on est laissés sans surveillance et qu’on a accès à l’extérieur, il est possible qu’on décide d’aller faire un tour de reniflage dans le jardin. Certains d’entre nous vont déterrer des plantes fraichement mises en terre, d’autres vont mâchouiller un jouet, d’autres encore préféreront manger un peu d’herbe. 

Nos parents humains voient souvent ça d’un mauvais œil. Il est donc important de nous offrir suffisamment de stimulation physique et intellectuelle pour nous tenir occupés lorsque vous êtes absent. Assurez-vous que votre chien a droit à plein de balades afin de garder une bonne forme physique, et laissez-lui quelques énigmes à résoudre (souvent avec un peu de nourriture à la clé), des jouets ou installez une piste d’odeurs pour occuper l’intellect de votre toutou lorsque vous n’êtes pas là. 

Parfois, l’herbe est bonne 

Une herbe fraîche, surtout au printemps et en été, sent très bon. Elle est aussi très savoureuse sous la dent et sa texture peut se révéler intéressante. En revanche, il est important de tenir votre compagnon éloigné de toute surface herbeuse qui aura été traitée avec des produits chimiques. Autrement, cela pourrait avoir des conséquences néfastes. 

C’est bon pour le bidon 

Nous ne savons pas digérer l’herbe, donc une autre théorie avance que nous mangeons de l’herbe pour donner un coup de pouce à notre transit. L’herbe sera ce petit plus de fibre indispensable à notre régime alimentaire. 

Il a également été dit que ça peut être un moyen d’éliminer les parasites qui traineraient dans nos intestins. L’herbe va s’enrouler autour du parasite et l’entraîner vers le monde extérieur lorsqu’elle est évacuée dans nos excréments. Les parasites sont de vilaines petites créatures qui ont besoin de séjourner dans un autre animal (ou sur un autre animal) pour survivre. Donc si manger un peu d’herbe nous aide à faire passer ces canailles dans notre système digestif, je trouve que c’est une bonne chose ! 

Ça nous fait vomir 

Certains pensent que les chiens peuvent manger de l’herbe pour se faire vomir s’ils ont avalé quelque chose qui ne passe pas bien. Je dois dire que je n’ai jamais eu besoin de faire cela, mais je peux comprendre pourquoi certains humains le pensent. Le cas échéant, c’est vrai que ça doit soulager. 

On est anxieux 

Une autre théorie avance que les chiens mangent de l’herbe lorsqu’ils se trouvent dans une situation génératrice d’anxiété. Un peu comme quand les humains se rongent les ongles. J’ai la chance que mes parents humains utilisent le diffuseur ADAPTIL Calm pour m’aider à réduire mon anxiété dans certaines situations, à la maison. Cela peut être pour des bruits inquiétants, ou lorsque je me retrouve tout seul à la maison pendant un moment. 

Des sondages indiquent que : 

• 79 % des chiens qui ont régulièrement accès à de l’herbe ont mangé des plantes au moins une fois dans leur vie (tiré d’une enquête de 2008 réalisée sur 1500 chiens).  
• Il est peu probable que les chiens mangent de l’herbe dans le but de se faire vomir pour se débarrasser de quelque chose qu’ils auraient avalé ou pour obtenir des nutriments dont ils ont besoin. 
• Moins de 10 % des chiens montraient des signes de mauvaise santé avant d’avoir mangé de l’herbe, et seulement 25 % ont été régulièrement malades après coup. 
• Il a été constaté que 68 % des chiens mangent des plantes régulièrement (de manière quotidienne ou hebdomadaire), alors que les autres n’en mangent qu’une fois par mois ou moins.  
• Seuls 9 % des chiens étaient souvent malades avant de manger des plantes. 
• Seuls 22 % des chiens vomissent souvent après avoir mangé de l’herbe. 
• Une autre enquête sur les chiens mangeurs de plantes révèle que les chiens mangent le plus souvent de l’herbe. 

D’autres plantes mangées par les chiens 

Je suis très heureux avec mon régime alimentaire largement basé sur la viande, mais les chiens aiment également mastiquer des plantes et de l’herbe à l’occasion. Si vous voulez offrir un peu de verdure saine et sans danger à votre compagnon, vous pourriez envisager de planter les espèces suivantes. En général, on les croque avec plaisir. 

L’aneth 

Mon pote Dougal adore grignoter le petit pot d’aneth que ses propriétaires ont dans le jardin. Il vaut mieux le consommer en petites quantités. 

Le basilic 

Le basilic a des propriétés anti-inflammatoires, et contient de hauts niveaux d’anti-oxydants. Là encore, il est bon de le consommer en petites quantités.  

L’herbe de blé 

On dit que l’herbe de blé rend l’haleine de votre chien fraîche en toutes circonstances, qu’elle aide à contrôler l’odeur du corps et facilite la digestion. Ça vaut le coup d’en avoir un pot à la maison ! 

Notez bien !

À l’instar des humains, nous autres les chiens avons besoin d’avoir une alimentation équilibrée. Donc quelle que soit la nourriture que vous nous donnez, assurez-vous qu’elle nous apporte tous les nutriments dont nous avons besoin. Et peut-être que nous n'irons plus chercher ce petit complément en mangeant de l’herbe. 

Si vous voyez votre chien manger de l’herbe mais qu’il boude sa nourriture, ou s’il mange des quantités vraiment importantes d’herbe, il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire. Peut-être que des raisons sous-jacentes l’incitent encore et encore à manger de l’herbe.