Qu’on se le dise : tous les chiens ne font pas cela ! Cette action si dégoutante pour vous est plutôt normale pour nos congénères, particulièrement pour les chiots. Le fait de manger des excréments a même un nom scientifique, il s’agit de coprophagie. Différentes études ont démontré que 25 % des chiens s’y livraient occasionnellement et 16 % d’entre eux en mangeaient régulièrement. Ce comportement est d’ailleurs plus fréquent lorsque plusieurs chiens vivent ensemble sous le même toit. 

Pour ma part, je n’ai jamais vraiment essayé, mais j’ai quelques amis canins qui sont des coprophages avérés, au grand dam de leurs propriétaires ! Vous vous demandez certainement pourquoi ils font cela ? Laissez-moi vous expliquer pourquoi cela peut arriver.  

Pourquoi les chiens mangent parfois des excréments ?

Une histoire de propreté et de sécurité 

Lorsqu’une chienne a une portée, elle passe beaucoup de temps à nettoyer ses petits et à s’assurer que leur environnement reste propre. Il arrive donc qu’elle mange leurs déjections. On pense qu’à l’état sauvage, les mères faisaient cela pour empêcher que des prédateurs ne localisent l’emplacement de la tanière. Les chiennes lèchent le derrière de leurs petits pour les encourager à faire leurs besoins, puis les lèchent à nouveau pour les nettoyer. 

Bien entendu, les chiots apprennent de leurs parents, il peut donc arriver que les chiots mangent des déjections, mais ils arrêtent généralement à l’âge de 9 mois. 

Nous explorons notre environnement 

Les chiens découvrent beaucoup de choses en les goutant et les excréments en font partie. Mettre à la bouche, grignoter, macher, c’est notre façon d’explorer le monde. Nous avons un sens de l’odorat bien plus développé que le vôtre et ce dernier nous permet de repérer les graisses ou les protéines non digérées dans les excréments, particulièrement s’ils sont frais ! 

Cela nous permet d’en savoir plus sur l’individu à l’origine de l’excrément, ainsi que sur son régime alimentaire. 

Une façon de faire face à l’ennui 

Je suis sûr que la plupart des propriétaires de chiens préfèreraient que leurs toutous aient un passe-temps moins écœurant, mais certains de mes amis canins apprécient cela et je n’y peux rien. 

Il est important de veiller à ce que votre toutou ne s’ennuie jamais. Si vous devez laisser votre chien seul durant la journée, assurez-vous qu’il ne manque pas d’activités et qu’il reste mentalement et physiquement stimulé. Vous pouvez lui laisser un puzzle alimentaire, diffuser de la musique pour lui tenir compagnie et l’emmener se dépenser avant votre départ pour l’aider à se détendre durant votre absence. Ainsi, peu de chances que l’idée de manger des déjections lui vienne à l’esprit ! 

Ainsi qu’à la faim 

Les chiens affamés ou simplement gourmands ont tendance à manger des excréments. S’ils ne reçoivent pas une alimentation appropriée et de qualité, il se peut qu’ils cherchent à complémenter leur alimentation en ingérant des déjections. 

Il peut s’agir d’une maladie

Certains médicaments, tels que les stéroïdes, peuvent augmenter les probabilités d’un tel comportement. De plus, si votre chien souffre d’une maladie qui accroit son appétit, par exemple le diabète, les problèmes de thyroïde, la démence ou la présence de parasites, il peut se laisser tenter par la coprophagie.   

Recherche d’attention ou anxiété 

Si un chien reçoit beaucoup d’attention lorsqu’il mange des excréments, il y a fort à parier qu’il recommencera ! J’imagine que vous avez du mal à ignorer un tel comportement. Cela dit, au lieu de nous réprimander essayez plutôt de : 

• nous distraire avec un jouet ou une friandise, sans oublier de nous féliciter une fois la situation surmontée ;  
• nous apprendre un ordre pour ne pas toucher aux excréments, tout en récompensant les réponses positives ; 
• donner davantage d’attention à votre ami canin, cela passe notamment par des jeux et des séances d’éducation. Lorsque nous manquons d’attention, il se peut que nous soyons tentés par la coprophagie ; 
• tenir votre toutou en laisse plutôt que de le laisser marcher librement. Vous pourrez ainsi contrôler plus facilement ses interactions ; 
• lorsque nous montrons d’autres signes de nervosité, utiliser un diffuseur ADAPTIL Calm peut nous aider à nous détendre ainsi qu’à créer un environnement rassurant à la maison ; 
• nettoyer les déjections sans attendre pour éviter toute tentation ; 
• ne pas nous laisser seuls jusqu’à être certains que cette mauvaise habitude est derrière nous. 

Trop tard ! 

Il est parfois impossible de nous arrêter. Si vous intervenez trop tard pour empêcher l’action, le mieux est de nous éloigner des excréments et de nous nettoyer. Essayez ce qui suit : 

• Donnez-nous à boire pour faire disparaître l’odeur. 
• Nettoyez notre bouche à l’aide d’un mouchoir ou d’un chiffon humide. 
• Utilisez une brosse à dents et un dentifrice pour chien afin de nous rafraichir. 
• Donnez-nous un bâton à mâcher. 

Bien que manger des excréments ne soit pas une activité dangereuse pour nous, ou que nous décidions parfois de nous rouler dedans, il y a toujours un risque d’ingestion de parasites, de virus ou de bactéries.  

Assurez-vous donc que votre toutou est à jour de son traitement antiparasitaire, lavez-vous les mains après avoir été en contact avec sa bouche ou sa salive et ne le laissez pas vous lécher. 

Si votre action n’a pas d’impact sur ses mauvaises habitudes, consultez votre vétérinaire pour vous assurer que votre ami canin ne souffre d’aucune maladie sous-jacente. Vous pouvez également consulter un comportementaliste canin diplômé qui saura l’aider à contrôler sa coprophagie !