Point de vue de chien : pourquoi les chiens aiment tant le soleil ?

J’adore m’allonger au soleil ! Sa douce chaleur me détend et lorsque je vois ses rayons briller par la fenêtre de la cuisine, je n’ai qu’une hâte, c’est de sortir leur dire bonjour. 

Pourquoi les chiens aiment-ils se prélasser au soleil ? 

Je m’y sens bien ! Mais ce n’est pas la seule raison, prendre le soleil me fait réellement du bien : 

• Nous devons garder une température corporelle de 38,6 °C. Lorsqu’il fait trop froid, nous bougeons pour nous réchauffer. Prendre le soleil nous permet de maintenir une température appropriée sans perdre d'énergie. 
• Saviez-vous que notre rythme circadien joue un rôle important sur notre santé ? Il influe sur les ondes cérébrales, la production d’hormones, la régénération des cellules et bien d’autres fonctions biologiques et biochimiques au cours du cycle jour/nuit. Alors, comme pour vous, l’exposition au soleil nous fait du bien tant qu'elle reste raisonnable. 
• J’ai presque 8 ans (j'approche des 55 ans en âge canin !) et je commence à ressentir des douleurs articulaires, mais lorsque je m’allonge au soleil, tout va mieux. Ma propriétaire m’emmène marcher tous les jours pour préserver mes articulations et ma santé. 

• J'aime aussi aller à la plage, il y a quelque chose de spécial à se sentir flotter dans l’eau. Mais qui a envie de prendre froid en en sortant ? Personne ! C’est pour cela que je me sèche en me prélassant au soleil. 

Les complications liées à la chaleur 

Il nous arrive d’oublier que le soleil peut être dangereux, il vous appartient donc de garder un œil sur nous lors des journées ensoleillées. 

Les coups de soleil  

Tout comme vous, nous pouvons souffrir de déshydratation, de la chaleur et des coups de soleil ! Les chiens à poil court sont les plus touchés, notamment les Dalmatiens ou les Whippet. Ils doivent être surveillés lorsqu’ils s’exposent au soleil et ne doivent y rester que peu de temps. 

Ma propriétaire prend particulièrement soin des zones de mon corps qui sont le plus exposées, à savoir :  

• l’arête du nez ;  
• la pointe des oreilles ;  

• la peau autour des babines, de l’aine et de l’intérieur des cuisses ;  

ainsi que toute zone de mon corps où la pigmentation est légère. Elle achète de la crème solaire spéciale pour les chiens et fait attention à ne pas m’en mettre dans les yeux, car ça fait mal ! Elle surveille aussi que je ne la lèche pas, comme si je pouvais avoir cette drôle d’idée ! Elle vérifie d’ailleurs que la crème ne contient pas d’oxyde de zinc, qui est toxique pour les chiens. 

Les difficultés respiratoires 

J’ai un copain Bouledogue qui a le nez écrasé, et il a du mal avec la chaleur. Il peut souffrir de problèmes respiratoires et il peine à reprendre son souffle lorsqu’il fait trop chaud. Si votre chien a le nez écrasé, par exemple s’il s'agit d’un Carlin, d’un Boston Terrier, d’un Shih Tzu, d’un Chow Chow, d’un Mastiff, d’un Boxer, ou d’un Pékinois, évitez de l’exposer au soleil lorsqu’il fait chaud et promenez-le le matin ou le soir pour profiter d’un peu de fraîcheur. 

La déshydratation 

Heureusement que ma propriétaire veille sur moi et m’emmène à l’ombre lorsque c’est nécessaire, parce que je crois que je pourrais passer la journée à somnoler au soleil. 

Elle me fait aussi boire beaucoup d’eau pour éviter que je me déshydrate. Elle emmène même une bouteille d’eau et une gamelle lorsqu’on sort se promener en été.  

Cela dit, on ne sort pas en pleine journée lorsque le soleil frappe le plus fort, ce serait déraisonnable ! Et elle ne me laisse jamais dans la voiture non plus quand il commence à faire chaud. Vous savez certainement que c’est très dangereux pour nous les chiens ! 

Les coups de chaleur 

Ils peuvent être graves et se produisent lorsque notre température monte trop haut et que nous n’arrivons pas à la faire baisser naturellement. Lorsque le coup de chaleur n’est pas soigné, il peut causer un dysfonctionnement de certains organes ainsi que des convulsions. Certains chiens sont même morts d’une crise cardiaque après un coup de chaleur, quelle tristesse... 

Les chiens les plus à risques sont en surpoids, jeunes, âgés, au nez écrasé, géants ou au pelage épais. Une exposition prolongée au soleil peut rapidement causer une insolation chez eux. 

Certains signes doivent vous alerter, notamment si votre chien halète, bave, a les gencives rouges, vomit ou a la diarrhée.  

En présence d’un de ces signes, contactez votre vétérinaire sans attendre. 

Il nous arrive de savoir nous arrêter à temps 

Même si j'adore prendre le soleil, je me décide parfois à m’en éloigner pour profiter d’un coin d’ombre. En général, je vais m’allonger sur le carrelage de la cuisine, c’est frais ! 

Vous savez, porter un manteau de poils en permanence peut être assez inconfortable et nous ne pouvons pas transpirer comme vous le faites. Mais nous avons d’autres moyens de nous rafraîchir ! Vous avez déjà dû nous voir haleter, n’est-ce pas ? Eh bien, c’est notre façon de transpirer. Nos coussinets et notre museau dégagent aussi de la chaleur ! 

Après un long hiver, nous sommes tous impatients de sortir profiter de longues journées ensoleillées ! Et nous avons bien raison, mais attention à profiter avec modération.