Les chiens peuvent-ils souffrir de dépression saisonnière ? Aides et conseils

Les températures baissent et les jours raccourcissent. C’est le moment où, comme chaque année, beaucoup d’humains commencent à ressentir cette baisse de moral due à l’hiver… Une petite dépression saisonnière. En fait, ce phénomène est si répandu qu’on lui a même attribué le nom scientifique de trouble affectif saisonnier (TAS). On peut donc légitimement se demander quid de nos amis à quatre pattes : est-ce que les chiens peuvent souffrir de dépression saisonnière, eux aussi ? Nous allons creuser cette question, et partager quelques astuces pour aider les chiens à affronter le froid ! 

Les chiens souffrent-ils de dépression saisonnière ?

Nous savons que de nombreuses personnes sont sujettes à ce fameux trouble affectif saisonnier, le TAS, mais aucune preuve scientifique n’indique que les chiens puissent en souffrir. L’une des principales causes de ce trouble affectif saisonnier serait une exposition réduite à la lumière naturelle. Après tout, la lumière naturelle joue un rôle essentiel dans la régulation de l’horloge biologique et dans la production des « hormones du bonheur ». Il est possible que les chiens dépendent de la lumière naturelle de la même manière que nous. Elle leur permettrait de garder le moral et de rester en forme, cependant rien n’est certain. 

Cela dit, n’allez pas croire que nos joyeuses boules de poils sont totalement indifférentes à l’arrivée de l’hiver ! La détérioration de la météo a souvent des conséquences sur les habitudes quotidiennes des chiens. Par exemple, cela peut modifier l’heure de leur exercice physique quotidien, ou donner lieu à des séances d’exercice par temps humide ou froid. Voilà qui peut être une source de stress pendant la période hivernale et peut expliquer des changements d’humeur ou de comportement saisonniers. 

Une étude de 2007 mentionnait le fait intéressant qu’environ un tiers des personnes qui s’occupent de chiens remarquaient des signes qu’ils identifiaient à de la dépression chez leurs compagnons pendant la saison froide. Cela peut se traduire par un chien qui dort plus ou qui mange moins, par exemple. Mais il est important de noter que ces facteurs ne sont pas nécessairement dus au TAS en lui-même. 

Des signes révélant que votre chien pourrait traverser une dépression saisonnière 

Si l’on n’est pas certains que les chiens puissent souffrir de dépression saisonnière, on peut tout de même surveiller l’apparition de signes indiquant que notre toutou n’est pas au mieux de sa forme. Si vous avez peur que votre chien souffre d’un TAS ou qu’il soit affecté par la météo hivernale, surveillez particulièrement ces quelques comportements :  

• Un moindre intérêt pour les jeux et les interactions avec vous
• Le chien semble léthargique et dort plus que d’habitude
• Un changement d’appétit notable
• Le comportement du chien est inhabituel, il a plus de difficultés à rester calme, et plus tendance à mâchouiller des objets 

Si vous remarquez des changements significatifs dans le comportement de votre chien, ne concluez pas immédiatement que c’est à cause de la saison. Cela peut relever de problèmes médicaux sous-jacents qui affectent votre compagnon. Par exemple, votre chien pourrait avoir une douleur cachée qui provoquerait une baisse de son moral. Dans ce cas, il est toujours recommandé de consulter votre vétérinaire. Celui-ci saura vous dire s’il faut vous inquiéter, et ce que vous devez faire le cas échéant. 

De même, il convient de garder en tête que chaque chien a sa personnalité propre. En quelques mots, ne comparez pas le comportement de votre compagnon et les comportements d’autres chiens. Certains seront naturellement plus dynamiques alors que d’autres seront plus calmes. Il est essentiel de comprendre ce qui rend votre chien heureux et de vous assurer qu’il dispose de ces sources de bien-être, tout particulièrement pendant les mois d’hiver. 

Du soutien pour les chiens pendant la saison froide 

Il existe de multiples raisons qui pourraient expliquer les changements de comportement de votre chien pendant l’hiver. Nous avons dressé une liste non exhaustive des principales raisons, en ajoutant quelques conseils pour que vous puissiez aider votre ami canin à traverser au mieux la saison froide : 

• Des changements dans les habitudes – Les chiens apprécient les habitudes. Un changement soudain dans sa routine quotidienne, à cause d’une météo froide ou humide, assez habituelle pendant l’hiver, peut aisément bouleverser votre toutou. Pour essayer de réduire l’ampleur de ces bouleversements, vous pouvez installer un diffuseur ADAPTIL Calm près de son couchage. Le diffuseur libère des phéromones apaisantes, et permettra à votre chien de se sentir en sécurité à la maison.
• La stimulation mentale et physique – L’exercice physique est un très bon moyen de garder votre chien de bonne humeur, et il en va de même pour la stimulation mentale. En hiver, les chiens passent généralement moins de temps à l’extérieur. Veillez donc à ce qu’ils puissent profiter, en intérieur, d’activités telles que des jeux olfactifs, des chasses à la friandise cachée, ou des mangeoires à énigmes. Cela peut avoir des résultats très positifs sur les chiens nerveux, afin notamment de les garder occupés et heureux.
• La lumière du soleil – La lumière du soleil nous fait du bien, et elle a probablement le même effet sur nos amis à quatre pattes. Faites de votre mieux pour laisser rentrer autant que possible la lumière du soleil dans votre maison pendant la journée, et emmenez votre chien en balade aussi souvent que possible. Même si la météo n’est pas parfaite, les promenades à la lumière du jour seront extrêmement profitables, autant pour vous que pour votre fidèle camarade poilu. S’il vous est impossible de l’emmener se promener pendant la journée, envisagez de faire appel à un promeneur de chiens.
• Interaction sociale – Les chiens sont des créatures incroyablement sociales. Ils développent des liens très profonds avec leurs proches, qu’ils aient 2 jambes ou 4 pattes. Pendant les longs mois d’hiver ou pendant les périodes de fêtes, il est fondamental de partager suffisamment de moments de qualité et d’avoir des interactions positives avec votre toutou.
• Votre humeur – Les chiens sont des êtres empathiques, et ils peuvent souvent vous renvoyer votre propre humeur. Si vous êtes déprimé pendant les mois d’hiver, il est possible que votre chien s’imprègne de cet état d’esprit.
• Problèmes de comportement – Si votre chien est de nature nerveuse, ou si vous remarquez régulièrement des signes trahissant de la peur ou de la frustration, cela peut relever de problèmes comportementaux sous-jacents. Certains événements se produisent plus souvent pendant l’hiver, que ce soit des feux d’artifice ou des visites plus fréquentes, et cela peut générer des craintes chez votre compagnon. Dans ce cas, pensez à consulter un vétérinaire ou un comportementaliste agréé. Ils sauront vous aider à mieux comprendre de potentiels problèmes dont votre chien pourrait souffrir, et vous conseilleront afin de l’aider à surmonter ces épreuves grâce à un plan individuel pour améliorer son humeur. 

Le ThunderShirt par ADAPTIL 

Pour les chiens nerveux et particulièrement sensibles aux changements, considérez la possibilité d’utiliser le ThunderShirt. Ce gilet relaxant pour chien est conçu afin de susciter chez nos amis à quatre pattes un sentiment de sécurité. Il peut être utilisé à la maison, mais aussi pendant les promenades à l’extérieur. C’est un excellent accessoire permettant d’offrir un petit coup de pouce à votre chien pour qu’il garde le moral pendant les mois d’hiver ! 

Vous souhaitez d’autres conseils pour accompagner au mieux votre chien dans le froid de l’hiver ? Vous voulez en savoir plus au sujet de notre gilet relaxant pour chien ? Contactez-nous et nous vous communiquerons de nombreux conseils ! Vous pouvez également vous tenir informé, recevoir nos dernières astuces et nos guides, et obtenir d’autres informations sur le ThunderShirt par ADAPTIL, ainsi que les autres produits de la gamme ADAPTIL, en vous abonnant à notre newsletter. Et avant de partir, laissez-vous tenter par notre questionnaire en ligne afin de savoir lequel de nos produits apaisants est le plus adapté pour votre compagnon.